Vanuit de verte ziet het er met een beetje fantasie uit alsof
je grote witte letters L over het plein ziet gaan. Het zijn
buitenlandse vrouwen die leren fietsen. Ze dragen een soort
blauwe poncho waarop die witte L staat. De een fietst al alsof
ze nooit anders gedaan heeft, de ander heeft nog moeite om haar
evenwicht te bewaren, zeker als een bocht genomen moet worden.
De vrouwen doen mee aan de fietsles van het Centrum
Buitenlandse Vrouwen te Tilburg. Op 11 december was in het
Regenboogpark de laatste les van het jaar en net zoals in het
begin van het seizoen, in maart, ging ik er even een kijkje
nemen. De meeste vrouwen hadden geen probleem om op de foto te
gaan.
De lessen staan onder leiding van Fatima el Abassi, in 1975
geboren in Marokko, opgegroeid in Frankrijk en sinds 19 jaar
woonachtig in Tilburg. "De fietsles bestaat al langer dan
twintig jaar", vertelt ze. "Voor mij is het 't vierde
jaar." Vroeger was ze daarnaast nog werkzaam als
ICT-docente; tegenwoordig helpt ze ook mensen met hun
administratie.
De fietsles wordt gegeven in blokken van 15 lessen, het ene
blok in het voorjaar, het andere in het najaar. Gemiddeld zeven
cursisten doen eraan mee. Sommigen hebben aan één blok
voldoende, anderen hebben twee of meer blokken nodig. Fatima:
"Voor iemand die al kan autorijden is het natuurlijk
makkelijker dan voor iemand die nog helemaal geen ervaring in
het verkeer heeft en ook de taal nog niet spreekt. Het gaat ook
niet alleen om leren fietsen, want er komt ook een stuk theorie
achteraan."
En eigenlijk is dat kunnen fietsen niet het einddoel.
"Het gaat om het bevorderen van de zelfstandigheid van deze
vrouwen, dat ze bijvoorbeeld niet afhankelijk zijn van een ander
als ze ergens naar toe willen. Bovendien is fietsen goed voor
het milieu en goedkoper dan openbaar vervoer."