Brabants
Licht - Piet den Blanken
Terug naar El Salvador
Twaalf jaar na
het einde van de burgeroorlog is El Salvador op Columbia na
het gevaarlijkste en gewelddadigste land in Latijns-Amerika
geworden, zo meldt de Bredase fotograaf Piet den Blanken:
‘Jeugdbendes maken in de hoofdstad San Salvador dagelijks meer
slachtoffers dan tijdens de oorlog. Omdat jeugdbendes wereldwijd
een probleem zijn en ook in Europa steeds vaker voorkomen,
zamelt de Europese Unie momenteel informatie over de
jeugdbendes in bij de EU-vertegenwoordigingen in El Salvador,
Guatemala en
Mexico. De jeugdbendes zijn in deze landen sterk in opkomst
sinds de Verenigde
Staten in 1992 besloten om jeugdige criminele allochtonen te
deporteren
naar hun land van herkomst. Ook in Europa gaan stemmen op om
criminele
migranten-jongeren terug te sturen.’
Klik
hier voor de rest van deze inleiding
Den
Blanken, die al vaker in El Salvador werkte, keerde terug om een
reportage te maken van enkele
van de in totaal 350 zogenaamde Mara's,
zoals de jeugdbendes hier heten. ‘De politie treedt met veel
machtsvertoon op’, aldus de fotograaf, ‘maar staat verder
machteloos tegenover de 60.000 bendeleden die de stad
terroriseren. De twee grootste Mara's zijn de Mara 18 en de Mara
Salvatrucha 13, die ook elkaar op leven en dood bestrijden. De
namen verwijzen naar de oorsprong van deze bendes: de 13e en de
18e straat in Los Angeles in de VS. De jonge criminelen zijn van
top tot teen getatoeëerd met symbolen die aangeven van welke
bende ze lid zijn. Hun belangrijkste bron van inkomsten is
afpersing. Verder houden ze zich bezig met berovingen en
drugshandel.’
Den Blanken
fotografeerde ook in de gevangenis Penal
de Quezaltepeque, die plaats heeft voor 200 mensen, maar
waar 700 jeugdbendeleden zijn opgesloten. ‘Internationale
hulporganisaties, waaronder Cordaid uit Nederland steunen
projecten in El Salvador om jongeren te weerhouden toe te treden
tot de bendes, of om ze te helpen uit te treden’, zo besluit
hij. ‘Dat betreft veelal sport- en buurtactiviteiten, maar ze
steunen bijvoorbeeld ook een kliniek waar de tatoeages worden
weggebrand.’
Doorgaans werkt
Piet den Blanken in zwart-wit, zoals dat zo vaak het geval is
bij documentaire fotografie. Ditmaal kwam hij thuis met
materiaal in kleur. Brabants Licht selecteerde 18 foto’s.
Zie
ook: www.denblanken.com