INHOUD DODENAKKER
HOME

BRABANTS

AUTEURS
TEKSTEN
INTERVIEWS
SPECIAAL

Tekst: Cees van Raak, Cultureel Lexicon Tilburg (verschijnt zomer 2001)



Cornelis Adrianus Jozef Maria ('Kees') van Kalmthout werd geboren op 28 april 1948 in Den Haag geboren als zoon van Ludovicus Severinus Maria van Kalmthout en Wilhelmina Francisca Maria Broos. Het gezin telde zeven kinderen, vier zonen en drie dochters; Kees was het vijfde kind. Zijn moeder overleed in 1976, zijn vader in 1997.
Kees van Kalmthout, die niet gehuwd was, overleed op 43-jarige leeftijd aan
een acute hartstilstand op 16 november 1991.  Op zijn grafsteen,
begraafplaats Jonkerbos(ch), Nijmegen, staat een (ongetiteld) gedicht van
eigen hand:

Ik geloof dat ik schreef
om gelezen te worden. En
spiegelde me aan het woord
dat ongezien richting gaf.

Dichter, beeldend kunstenaar. Reeds op negentienjarige leeftijd, in 1967,
werden gedichten van Kees van Kalmthout officieel gepubliceerd. Twee bundels
kwamen uit bij uitgeverij Opwenteling te Eindhoven: zijn debuut 'In de
hand-palm' (1968) en vervolgens 'Het land achter de spiegel' (1969). Tevens
kreeg hij bekendheid door zijn optredens tijdens avantgardistische
happenings in Den Bosch.
In 1970 verhuisde hij naar Tilburg. Zijn volgende bundels verschenen bij de
mede door hem opgerichte Universal Work Community. 'Quant ŕ moi' verscheen
in 1971, 'Vise versa' in 1972 (in samenwerking met schilder Jan Lemmens), en
'Voor de verandering' in 1974. Toen hield hij zich opvallend stil tot 1980.
In dat jaar trad Kees van Kalmthout weer in de schijnwerpers. Hij stond aan
de wieg van het Literair Café dat zo succesvol vanuit café Du Commerce en de
Studiozaal van de Stadsschouwburg zou opereren.
Steeds fungeerde hij als coördinator. In mei 1981 vond in de Studiozaal van
de Stadsschouwburg Versjazz plaats, de eerste versie van een manifestatie
die de daaropvolgende jaren als de Nacht van het Boek furore zou maken.
Kees van Kalmthout werd ook manager van MAM, de nieuwe groep van zijn vriend Tom America. Daarbij schreef hij teksten voor popsongs, behalve voor Tom America, ook voor Eric van den Boorn, Roland Verstappen en de groep Remote.
Boekhandel Gianotten gaf in 1981 zijn comeback als dichter uit: 'Achter de
nadag', terwijl een jaar later een bloemlezing uit zijn reeds gepubliceerde
bundels verscheen onder de titel 'Konsolide'. Een selectie hieruit kwam in
vertaling uit bij Moving Parts Press te Santa Cruz, U.S.A.
In 1983 sloeg Kees van Kalmthout een nieuwe weg in met de cassette ''n
Aangetekend stuk', waarop zijn gedichten op muziek waren gezet. Een negende
bundel, 'Vrijwel vrij', zag in 1986 het licht. Zijn tiende bundel 'Afscheid'
was in manuscript klaar, deze verscheen na zijn dood als onderdeel van de
mooi uitgevoerde herdenkingsuitgave 'Zonder naam maar niet naamloos' (1993),
waarin de diverse kanten van zijn kunstenaarsschap belicht werden.

[Uit: Cultureel Lexicon Tilburg 1945-2000, door Cees van Raak; dit boek verschijnt in de tweede helft van 2001]