Piet Schellekens  
De krakers van de Tilburgse watertoren
een foto-bijdrage

De watertoren aan de Bredaseweg is een prachtig monumentaal gebouw uit 1897. Met een hoogte van ruim 50 meter valt dit bouwwerk al van verre op. Zeer waarschijnlijk is dit ook de reden dat elk jaar opnieuw honderden krakers nog vóór de winter de Tilburgse watertoren opzoeken. Deze krakers zijn welteverstaan lieveheersbeestjes. Massaal dringen ze naar binnen in kieren en spleten van raam- en deurkozijnen. Ze vinden er een beschut plekje en kruipen dan dicht tegen elkaar aan. Het is een opmerkelijk fenomeen, zóveel lieveheersbeestjes bij elkaar. Een dochter van me deed enkele jaren geleden onderzoek naar de overwintering van het Veelkleurig Aziatische lieveheersbeestje (Harmonia axyridis) en vroeg mij mee te gaan naar diverse locaties om onder andere foto’s te maken. Zo gingen we in de watertoren kijken en ook aan de zuidzijde van het tegenoverliggende klooster van de rooie harten. Hoewel we daar ook wel wat clusters lieveheersbeestjes aantroffen, was de watertoren toch veruit favoriet. Het Veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje is niet inheems, het komt oorspronkelijk uit Azië en werd hier een aantal jaren geleden geïntroduceerd om op een meer milieuvriendelijke manier de luizen in kassen te bestrijden. Tegen de bedoeling in ontsnapten ze en plantten zich voort in de vrije natuur. In Azië overwinteren ze in kalkrotsen hoog in de bergen, misschien dat dit hun voorkeur verklaart voor hoge, meestal lichtgekleurde gebouwen zoals de Tilburgse watertoren. Overigens blijken ook berkenbomen met hun afbladderende witte schors, geliefde plekken te zijn om te overwinteren. Veelkleurig Aziatische lieveheersbeestjes zijn vooral te herkennen aan hun grootte (5 tot 8 mm) en een deukje of vouw aan de achterzijde van hun dekschild. Ze onderscheiden zich niet door kleur en stippenpatroon, er bestaan meerdere varianten.