De
treuressen van de Zusters van Liefde
In 1832
besluit pastoor Zwijsen van parochie 't Heike in Tilburg tot de oprichting
van een kleine congregatie van zusters. De congregatie die officieel 'de
zusters van O.L. Vrouw Moeder van Barmhartigheid' heet is in de volksmond
bekend als 'de Zusters van Liefde'. Deze congregatie groeide in korte tijd
uit tot een wereldimperium. De Zusters van Liefde vestigden zich rond de
hele wereld en zorgden overal waar zij kwamen voor onderwijs, ziekenzorg
en armenzorg. Tilburg is steeds de hoofdzetel gebleven van de congregatie.
Het gigantische kloostercomplex aan de Oude Dijk ligt midden in het
centrum van de stad als een onneembaar bastion van stilte. Maar van
Meegeren heeft weer eens mazzel gehad. Afgelopen dinsdag nam ik deel aan
het Lindeboom-ontbijt georganiseerd door de Stichting Stadsbomen Tilburg.
Een van de andere deelnemers was een lid van de congregatie van de Zusters
van Liefde waarmee ik in gesprek kwam. Op mijn vraag of ik eens de oude
kloostertuin zou mogen bekijken werd meteen positief geantwoord. Aldus
gedaan afgelopen donderdagochtend. Nou, de bomenliefhebber kan hier zijn
hart ophalen. Eigenlijk kwam ik voor een oude perenberceau maar vandaag
laat ik een andere ontdekking zien, drie magnifieke treuressen in
parapluvorm gesnoeid, ondersteund en geheel vergroeid met een ijzeren
steunhekwerk. Werkelijk prachtexemplaren die een plaatsje verdienen op de
landelijke 'bomentophitlijst'. Henk Kuiper, Tilburgse 'Bomenkenner'
vertelde mij dat vroeger onder de ene es steeds de novicen zaten, onder de
tweede es de zusters die de tijdelijke gelofte hadden afgelegd en onder de
derde es de zusters die de eeuwige gelofte hadden afgelegd. Kijk maar eens
naar de foto's, zo zie je ze niet vaak. Helaas is de tuin niet geopend
voor bezoekers. De veelal oudere zusters zijn terecht gesteld op hun rust.