De
koortsboom van St. Walrick
U parkeert
uw auto gewoon nog net in Brabant en loopt dan in tien minuten naar de
boom van deze week. Hij staat net op Gelders grondgebied maar hoort zeker
thuis in deze serie 'Boom van de week'.
In Overasselt, onder de rook van Nijmegen, ligt de ruïne van de kapel van
St. Walrick. Dit is het laatste restant van een kloosterboerderij gesticht
in de 15e eeuw door de monniken van de abdij van St. Valerie-sur Somme in
Normandië. St. Valerie, oftewel St. Walrick in het gewoon Nederlands, was
de patroonheilige van de koortslijders.
Heb je
last van flinke koorts, sta dan vroeg op en bind voor dag en dauw een
stukje van de die nacht gedragen kleding strak om een koortsboom. Je zult
het zien, de koorts verdwijnt als sneeuw voor de zon. Het geval wil dat de
boom de koorts via het lapje overneemt.
Ja, ik zie u al ongelovig kijken. Toch is dit gebruik tot op de dag van
vandaag in zwang. Nog steeds is de koortsboom van Overasselt behangen met
lapjes. Het hoeft niet eens precies deze boom te zijn, de struiken er
omheen zijn misschien nog wel dichter behangen.
Wat vreemd is aan het verhaal van de koortsboom van St. Walrick is dat er
legendes bestaan van ver voor de tijd van het kapelletje die ook al
handelen over een koortsboom. Het eerste verhaal vertelt van Karel de
Grote, die tijdens een logeerpartij op de Valkhof in Nijmegen behoorlijk
last van koorts kreeg. Hij hoorde van een oude vrouw aan het hof over de
koortsboom, ging er heen, bond een stuk zijde aan een struik en klaar was
het. Het tweede verhaal stamt van ruim duizend jaar geleden. Heribertha,
de dochter van de hoofdman van de Hoemannen leed aan flinke
koortsaanvallen. Vanaf de dag dat zij een stuk linnen van haar kleding
ophing aan de boom naast haar huis, was zij verlost van de koorts. Zij
woonde rond Overasselt. Uit dank zou hij een kapelletje hebben laten
bouwen op die plaats.
Ja, wat er nu eerst was, een koortsboom of kapelletje, ik weet het ook
niet. De huidige koortsboom is een eik van een honderd jaar oud.
Tegen
dyslexie helpt de koortsboom niet!